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¿Qué es la Vida Monástica?

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Llevar una vida monástica es vivir una vida en preparación para o bajo votos religiosos. La meta de la vida, desde el punto de vista de Vedanta, es realizar nuestra verdadera naturaleza como una con Dios. Cada persona debe decidir que estilo de vida le ayudará a trabajar más eficiente y sinceramente hacia esta meta.

El sendero de una persona laica normalmente incluye la vida de matrimonio. El individuo dentro de la familia procura servir a Dios en el otro. Son los que eligen la vida de familia quienes sirven a la sociedad educando a sus hijos con valores saludables y contribuyendo con su trabajo. Ellos deben organizar las prioridades de su trabajo, familia y vida espiritual e incorporar sus prácticas espirituales en sus actividades y vida familiar.

El sendero monástico reclama el renunciar a la vida familiar y adoptar votos de celibato para así poder entregar más energía y concentración a las prácticas espirituales. Muchas tradiciones espirituales tienen monásticos. En la tradición de la Orden Ramakrishna, el propósito de la vida monástica es el de lograr la propia liberación y servir a la humanidad de acuerdo al pensamiento de Sri Ramakrishna, Sri Sarada Devi y Swami Vivekananda.

Nuestros Conventos y Monasterios
Vedanta Society del Sur de California tiene 40 miembros monásticos que cuidan de los centros en beneficio de cientos de miembros laicos, visitantes y público en general. Mantenemos conventos para monásticos femeninos en Hollywood y en Santa Barbara así como monasterios para monásticos masculinos en Trabuco Canyon (Orange County), Hollywood, South Pasadena y San Diego. Otros centros de vedanta también tienen miembros monásticos residentes. Algunos detalles y requerimientos pueden variar en esos centros.

Nuestras monjas y monjes son miembros de la Orden Ramakrishna con sede en Kolkata, India.

Rutina Monástica
Hasta cierto punto la vida espiritual de cada persona será diferente y es definida en consulta con los directores espirituales del centro. Los cuatro yogas: Karma, Bhakti, Jñana y Raya Yoga se combinan de acuerdo al temperamento de cada uno. En nuestras vidas tratamos de trabajar con concentración y sin apego; tratamos de hacer la adoración ritualística, el trabajo secular y la oración con devoción a Dios; de estudiar, razonar y contemplar las Escrituras y afirmar nuestra verdadera naturaleza y emplear cierto tiempo fijo de cada día en meditación.

Nuestra rutina monástica consiste principalmente en trabajar para mantener el centro, meditar y estudiar (estudio individual y participación en clases). El trabajo varía de un centro al otro pero incluye actividades del hogar como cocinar, limpiar, mantener el jardín, cuidar el templo y atender sus rituales. También hacemos el trabajo de oficina que incluye el llevar adelante el monasterio o convento y los asuntos de la Sociedad, así como también mantener la librería o bookstore, realizar envíos de libros y el trabajo propio de publicaciones. Luego de un tiempo de estar en uno de los centros, uno puede ser llamado a dar conferencias en público, escribir o editar. Nosotros damos un servicio al público compartiendo las enseñanzas de Vedanta y sirviendo a Dios en los tantos visitantes que llegan.

Requerimientos para ser un Miembro Monástico
Los aspirantes deben tener al menos un diploma de colegio secundario (high school), gozar de buena salud y pasar el examen físico. Se requieren 6 meses previos de celibato y abstinencia de alcohol así como de cualquier tipo de drogas ilegales. El aspirante debe estar libre de deudas.

La decisión de ingresar a la vida monástica no es algo que deba tomarse a la ligera. No es un estilo de vida fácil. Las cualidades necesarias de la persona que le ayudarán a tener éxito en la vida espiritual son similares a las que otorgan éxito en cualquier compromiso. Se necesitan determinación, perseverancia y paciencia con uno mismo y con otros. La experiencia de vivir en comunidad ha sido comparada con piedras que se liman entre sí dentro de un saco, ¡uno acabará pulido!

Cuatro cosas esenciales para la vida monástica:

• Devoción a ideales elevados.
• Renunciación a los goces ordinarios de los sentidos.
• Espíritu de servicio y dedicación
• Afinidad para compartir

Etapas de la Vida Monástica
Hay varias etapas en la vida monástica. Los primeros seis meses son de pre-prueba. Durante este período, Vedanta Society otorga habitación y comida a cambio del trabajo que el candidato provee. Cualquier gasto personal, ropas y gastos médicos corren a cuenta del candidato.

La siguiente etapa es de prueba y dura 5 años. En este período Vedanta Society provee un monto mínimo mensual, un monto anual por gastos en ropa y paga por los gastos médicos necesarios. Cuando el director del centro siente que el candidato está listo, él o ella toman sus primeros votos monásticos de Brahamacharya. Tomará otros 5 años el recibir los votos finales de sannyasa (renunciación final). A menudo éste período es aún mayor.

Recomendamos a los aspirante interesados en la vida monástica que contacten un centro cercano al lugar donde viven y traten de asistir regularmente para conocer más sobre Vedanta y también entablar amistad con los miembros para saber más sobre la vida en el centro. Esto también dará al director del centro y los miembros monásticos  la posibilidad de saber más sobre el aspirante. Luego, si éste encontrara que la vida monástica puede ser para él o ella, podrá planteárselo al director del centro.

Tenemos un programa especial para estudiantes que ofrece una oportunidad única de vivir y trabajar en los centros de Vedanta Society de Sur de California por un periodo de 6 semanas durante sus vacaciones escolares.

Se debe tener en cuenta que la motivación primaria para elegir la vida monástica no debe ser el escapar de algo que no guste. Por el contrario, el motivo debe ser el de ingresar en una atmósfera más propicia para la vida espiritual. Es una gran oportunidad de meditar y estudiar regularmente; así como de asociarse con otros aspirantes espirituales y dedicarse a actividades que sean significativas y brinden beneficio a otros.

Finalmente, como en cualquier otro campo, obtendrás de la vida monástica aquello que hayas puesto en ella. Se vuelven exitosos los que han renunciado a los más inmediatos pero transitorios placeres de la vida ordinaria, con el objetivo de trabajar de todo corazón para obtener la meta suprema de la existencia humana: la realización de Dios o del Supremo Yo.

El mundo externo está pleno de distracciones y puede brindar una situación poco adecuada para la vida espiritual. Mientras que el vivir en un convento o monasterio le recuerda a uno constantemente la propia naturaleza divina y el ideal espiritual.

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